Xarém é, basicamente, uma papa de farinha de milho de moagem
grossa, na qual se colocam conquilhas, toucinho fumado e cubos de pão frito.
Como se vê pelos ingredientes trata-se de um prato de gente simples
e sem muitos recursos, geralmente pescadores ou apanhadores do bivalve.
O xarém, designação que tem origem no árabe “zarem”, é
típico do Algarve, mas em toda a bacia do Mediterrâneo poderemos encontrar
estas papas de milho, com outras designações e formatos, sendo, na minha
opinião, a italiana polenta uma delas.
Em Portugal há, também, várias versões, nomeadamente os milhos,
da região de Trás-os-Montes, e o conhecido milho frito da Madeira.
No meu julgamento, considerando os ingredientes básicos e as
técnicas de produção, o bolo de milho do Pico e o da sertã de São Miguel têm,
da mesma forma, origem nestas papas de milho.
Actualmente o xarém, como todos os seus
aparentados, é conhecido e apreciado em mesas pobres e ricas, como substância
da refeição ou apenas como testemunha de outra iguaria.
